自2011年福岛发生核泄漏事故以来，日本在控制能源成本方面已取得了很大进展。据日本新闻时报报道，美国政府日前又为日本液化天然气进口大开绿灯。而在此之前，美国政府一直严格限制液化天然气出口。

日本自然资源匮乏，自美国发展页岩气以来，日本一直希望能从美国进口廉价的液化天然气。这不仅因为美国天然气价格只有日本当前进口价格的四分之一，更重要的是此举将增强日本对其他天然气供应商的议价能力。

日本贸易部长茂木敏光(ToshimitsuMotegi)表示：“我对美国批准将液化天然气出口从心底里表示欢迎和感谢。”

目前，日本主要从印度尼西亚、澳大利亚、马来西亚和中东等地区进口液化天然气。2012年，日本进口了高达6万亿日元的液化天然气，远远超过了2010年的3.5万亿日元。然而，由于日本只能进口液化天然气，这也导致日本签署的长期进口合同几乎是全世界最贵的，因为液化天然气的价格一直与持续保持高位的原油价格挂钩。因此，日本政府也越来越担心，能源成本的持续走高会对经济产生负面影响。(1000日元约合60.5元人民币)

为此，日本自然资源和能源局的一位官员建议：“从理论上讲，如果日本能够进口页岩气，我们也许可以将进口液化天然气的价格降低三分之一。”

另外，页岩气还有望帮助日本与俄罗斯等常规能源资源丰富的国家进行谈判。俄罗斯目前在欧洲能源市场的份额正在逐渐下降，因为美国发展页岩气后，世界最大的液化天然气供应国——卡塔尔，将原本要出口给美国的液化天然气转而出口给欧洲。