“悉尼菜市场很多蔬菜品种都是广东菜农引进的。中国菜近年越来越受欢迎，华人不用说，即使是洋人，我敢说，他们每星期的晚餐最少会吃一顿中国菜。”

——67岁的菜农钟荣如是说。

澳大利亚悉尼附近的华人菜园有约300个，供应新南威尔士州90%以上的中国菜。但现年67岁的钟荣直言，菜农青黄不接是现今华人菜园面临的普遍问题。钟荣希望有更多来自中国的青壮年补充到华人菜农的队伍。

上世纪50年代末，11岁的钟荣以学生的身份来到澳大利亚，边读书边打工。钟荣先在餐馆、杂货铺打杂，后来又去白人的农场种菜。渐渐地，钟荣发现，种菜虽然工作时间长，日晒雨淋，付出的体力也大，但只要肯吃苦，就能取得起码平均水平的收入，而且收入比较稳定。上世纪80年代开始，钟荣开始租地种菜，其后渐渐开始购买菜地，成为农场主。

除了吃苦，创新也是华人菜农的成功法宝。钟荣回忆，自己来到澳大利亚初期，当地只有花椰菜、胡萝卜、洋葱等欧洲人常吃的蔬菜品种，根本没有中国的白菜、菜心等，而且本地人也不爱吃中国菜。今天，在悉尼市区的一个菜市场，人们看到，西洋菜、小白菜、芥菜、上海青、姜葱蒜……卖菜档口的蔬菜品种琳琅满目，与广州任何一个菜市无异，这些中国菜，全部来自悉尼郊区的华人菜园。“这些品种都是广东菜农引进的。”钟荣得意地说。

对于华人种菜这段历史，曾在澳大利亚政府担任华人文化遗产保护专员的赵何膺十分清楚。赵何膺介绍，淘金是澳大利亚两百多年历史中很重要的篇章，19世纪中叶，华人经历千辛万苦漂洋过海到澳大利亚淘金，一些人发达了，更多人未能如愿以偿。回乡之路遥不可及，为谋生计，一些广东籍华人则干起了老本行，在当地开荒种菜，由此掀开了广东菜农在澳大利亚种菜百年史的第一页。

近10年来，钟荣和其他菜农都深深感受到成本上涨带来的经营压力，土地、农药、人工，所有的成本都在上涨。市场上，一般中国菜的价格每斤介乎2澳元到3澳元之间，钟荣说，这个价格和10年前差不太多。

但相比成本压力，更让钟荣心焦的是“后继无人”。钟荣的两个儿子和一个女儿都在澳大利亚出生，两个儿子目前经营着钟荣创办的蔬菜批发公司，没有种过一天地，他们已经不是传统意义上的菜农。

等到自己老得种不动了，菜园怎么办？“到时再作打算吧！”面对这个问题，钟先生苦笑着“回避”。华人菜农这个职业会否像淘金工人一样渐渐成为历史？这或许只能留待时间来回答。